Les investigacions han posat sobre la taula solucions per millorar la digestió de diferents substrats i recuperar nutrients i aigua del digestat.

Noves oportunitats per als substrats agroindustrials

El projecte Hidroterm, liderat per l’IRTA, ha estudiat l’aplicació de la hidròlisi hidrotermal com a pretractament de diferents residus i subproductes agroindustrials, amb l’objectiu de millorar-ne la biodegradabilitat i el rendiment en la producció de biogàs.

Durant el projecte s’han avaluat 21 materials i se n’han identificat cinc amb increments de rendiment superiors al 40% quan es codigereixen amb fems i purí boví. Les proves a escala pilot també han permès identificar aspectes clau per al funcionament del procés, com la relació entre la trituració i la hidròlisi o la importància d’una correcta homogeneïtzació per evitar embussos als equips.

Els resultats obren una via per incorporar nous substrats a les plantes de biogàs i avançar cap a una millor aprofitament dels recursos disponibles en l’àmbit agroindustrial. El projecte continua ara amb l’avaluació dels resultats obtinguts a escala de laboratori i pilot i amb l’estudi de la seva viabilitat i escalabilitat.

Del digestat a fertilitzants i aigua recuperada

Per la seva banda, Digeva, coordinat pel Centre Tecnològic BETA, ha investigat l’aplicació de la tecnologia d’evaporació al buit per tractar el digestat i obtenir dues fraccions de valor: concentrats rics en nutrients i aigua recuperada d’alta qualitat.

Les proves realitzades han aconseguit factors de concentració de fins a 5,64 vegades i han demostrat el potencial dels concentrats per a la seva aplicació directa al sòl o com a ingredients per formular fertilitzants organominerals i líquids. En diferents assajos, els productes obtinguts han complert els requisits analitzats pel que fa a metalls pesants i patògens.

El projecte també ha estudiat la qualitat de l’aigua recuperada. En el cas del digestat procedent de boví i fruita, l’aigua obtinguda ha assolit els requisits analitzats per a reg agrícola i per a determinats usos de neteja. En matrius més complexes, però, els resultats han evidenciat la necessitat d’incorporar un tractament de desinfecció posterior.

En conjunt, Hidroterm i Digeva mostren com la innovació pot contribuir a transformar els reptes associats a la gestió dels digestats en noves oportunitats de valorització, afavorint l’aprofitament de nutrients, la recuperació d’aigua i l’optimització dels processos de producció de biogàs.